Skrjabin studierte von 1888 bis 1892 am Moskauer Konservatorium und schloss mit der "Kleinen" Goldmedaille (die "Große" erhielt sein Kommilitone Sergej Rachmaninow) seine Studien in Klavier und Komposition ab.

Ausgedehnte Konzertreisen in Europa machten ihn bald international bekannt, er pflegte bei seinen Auftritten ausschließlich eigene Kompositionen zu spielen.

Skrjabins Kompositionsstil ist zunächst dem Erbe Frédéric Chopins und Franz Liszts verpflichtet, später entdeckt er die Musik Richard Wagners, geht aber bald schon kompositorisch über die Chromatik von dessen Oper "Tristan und Isolde" hinaus, um darauf in ein harmonisches System zu münden, das nicht mehr auf Dur-Moll-tonalen Bindungen fußt, sondern auf der Verwendung eines auf Quartschichtungen basierenden Akkordes, der sogenannte "Mystischer Akkord" oder auch "Prometheus-Akkord" (letzterer nachdem Orchesterwerk "Promethée – Le Poème du Feu" op. 60).

Nachdem Skrjabin mit Schriften der Theosophischen Gesellschaft in Berührung gekommen war, reifte in ihm der Gedanke, ein Gesamtkunstwerk ungesehenen Ausmaßes zu schaffen, das in Indien unter einer Halbkugel mit 2 Tausend Mitwirkenden unter Einbeziehung sämtlicher Künste und Sinneseindrücke so lange stets wieder aufgeführt werden sollte, bis die gesamte Menschheit das so genannte "Mysterium" erlebt hätte und in kollektive Ekstase versetzt worden wäre, was, wie Skrjabin glaubte, die Menschheit auf eine höhere Bewusstseinsstufe gehoben hätte, mit ihm selbst als der messianischen Figur in ihrer Mitte. Eine Blutvergiftung wegen eines Abszesses auf der Oberlippe machten diesen hochfliegenden Plänen 1915 ein jähes Ende, so dass Skrjabin das Erleben eines Scheiterns erspart blieb. Sein Spätwerk zeigt eine stilistische Entwicklung auf, die erahnen lässt, dass Skrjabin, hätte er weitergelebt, zu den großen Neuerern in der Musikgeschichte gezählt worden wäre.

• 3 Sinfonien
• 2 Sinfonische Dichtungen
  • "Le Poème de l'extase"
  • "Promethée – LePoème du Feu", die in dem Hinblick auf das geplante "Mysterium" ein "Farbenklavier" verlangt, mit dem der gesamte Konzertsaal ausgeleuchtet werden sollte.
• 1 Klavierkonzert
• 10 Klaviersonaten, die zu den wichtigsten Beiträgen ihrer Gattung zählen. Die Sonaten 5-10 sind einsätzig (ab Nr. 6 in neuem harmonischen System)
• weitere Klavierwerke, meist in Miniaturform und in Zyklen zusammengefasst
  • Préludes (In starker Anlehnung an Chopin)
  • Poèmes (von Skrjabin entwickelte Gattung)

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